Korrosionen af metalrækværk er hovedsageligt forårsaget af den kemiske reaktion mellem metallet og ilt og fugt i luften. Kernen i rustforebyggende behandling er at bygge en barriere på metaloverfladen, som ikke let oxideres eller korroderes gennem fysiske eller kemiske midler. Denne barriere kan være uorganisk, organisk eller en metalbelægning, som effektivt forhindrer direkte kontakt mellem metallet og korrosive medier, hvorved formålet med rustforebyggelse opnås.